Cualquier persona puede contraer piojos del cabello, pero los niños son más propensos a infestaciones porque juegan muy cerca unos de otros. Los piojos generalmente se transmiten por contacto directo de cabeza a cabeza y, más raramente, por contacto con sombreros o peines infestados. Los piojos no transmiten enfermedades infecciosas, pero las infestaciones pueden causar malestar, ansiedad y vergüenza. Controle los piojos utilizando una combinación de tratamientos con un insecticida eficaz (para matar los piojos vivos) y peinándolos para eliminar los huevecillos (liendres).

Datos sobre los piojos:

• Los piojos no pueden saltar, volar ni brincar; se arrastran.
• Ellos sólo pueden sobrevivir fuera de la cabeza durante 1 o 2 días.
• Los piojos no pueden sobrevivir en mascotas.
• Las liendres que se encuentran a más de un 1/4 de pulgada del cuero cabelludo probablemente estén muertas o ya hayan eclosionado.

¿Qué debería buscar?

• Huevecillos pegados al cabello cerca del cuero cabelludo. Los huevecillos en desarrollo son de color oscuro, pero blancos después de la eclosión.
• Los piojos adultos tienen aproximadamente el tamaño de una semilla de sésamo y se arrastran rápidamente.
• Algunas infestaciones pueden provocar rascado intenso en la nuca o el cuello, aunque no todas las personas presentan este síntoma.

¿Cómo manejo una infestación de piojos?

• Retire los huevecillos (liendres) peinando el cabello con un peine metálico especialmente diseñado. Esto es importante para un control exitoso, independientemente del tratamiento de insecticida utilizado.
• Peinar el cabello mojado y acondicionado.
• Repita diariamente siempre que encuentre piojos vivos o huevecillos dentro de 1/4 de pulgada del cuero cabelludo.
• Retire los piojos y los huevecillos de cualquier área infestada.
• Lave la ropa y la ropa de cama en agua caliente y séquelas en una secadora caliente.
• Congele artículos como audífonos, gorros y cascos de bicicleta en bolsas de plástico durante al menos 10 horas.
• Limpie los peluches, los asientos del automóvil y otros objetos que puedan haber estado en contacto con la cabeza de la persona infestada. Aspirar alfombras y tapizados.
• No es necesario rociar pesticidas.
• Evite el contacto cabeza a cabeza con la persona infestada.
• Informar a cualquier persona que haya estado en contacto cercano en el pasado reciente.
• No es necesario mantener a los niños en casa y no ir a la escuela a menos que se detecte una infestación extrema.
• Considere tratar el cuero cabelludo infestado con un producto insecticida contra piojos.
• Los productos eficaces y menos tóxicos contienen dimethicone, benzyl alcohol o spinosad.
• Evite los productos que contengan permethrin, malathion, pyrethrin y lindane, ya que los piojos suelen ser resistentes a ellos (lo que reduce su eficacia). Lindane y el malathion también son más tóxicos para los humanos.
• Revise las cabezas y retire los huevecillos diariamente hasta que desaparezca la infestación.
• Siga con controles semanales de la cabeza para detectar reinfestación.

Algunas personas nunca tienen picazón, por lo que la picazón no es una forma confiable de saber si alguien está infestado.

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