Los ácaros son plagas comunes de árboles frutales, hortalizas, bayas, vides, plantas de interior y plantas ornamentales. Los ácaros son pequeños y difíciles de ver. Aunque están relacionados con los insectos, los ácaros son arácnidos al igual que las arañas y las garrapatas. Si las hojas están punteadas con puntos blancos o tienen telarañas, revise la parte inferior para ver si hay ácaros presentes. Esta plaga se puede controlar mediante el rocío de agua, aceites o jabones insecticidas. Los ácaros tienen muchos enemigos naturales que a menudo limitan sus poblaciones.

Qué buscar:

• Los ácaros se ven como pequeños puntos movibles. Use una lupa para verlos.
• Los adultos miden menos de 1/20 de pulgada de largo, tienen ocho patas, un cuerpo ovalado y dos manchas oculares de colores cerca del final de la cabeza.
• Los ácaros viven en colonias, principalmente en la parte inferior de las hojas; una sola colonia puede contener cientos de ácaros.
• Cuando el número de ácaros es alto, las hojas, ramas y frutas pueden estar recubiertas con una densa telaraña.

¿Qué daños causan los ácaros?

• Los ácaros chupan clorofila de los tejidos de las hojas, creando manchas blancas.
• Una pequeña cantidad de ácaros no suele ser un problema, pero poblaciones muy elevadas pueden ser dañinos, especialmente para las plantas anuales.
• El daño suele verse primero como una serie de puntitos claros en las hojas; a veces las hojas se vuelen de color bronce. Las hojas que están muy infestadas se vuelven amarillas y se caen de la planta.
• El daño es más severo en condiciones de calor y polvo y en plantas con estrés hídrico, ósea por falta de agua.

Proteja a los depredadores de los ácaros.

• Los ácaros tienen muchos depredadores o “enemigos naturales”, que les impiden causar daños a las plantas.
• Los enemigos naturales principales incluyen trips depredadores, crisopas y diminutos insectos piratas.
• Los ácaros depredadores, que son aproximadamente del mismo tamaño que los ácaros que se alimentan de plantas pero tienen patas más largas y son más activos, también son eficaces para reducir las poblaciones de ácaros.

¿Cómo controlo los ácaros?

• Riegue las plantas lo suficiente para evitar el estrés por sequía, lo que aumenta la presencia y daño de los ácaros.

• Reduzca el polvo. Plante coberturas del suelo, use mantillo y riegue con regularidad.
• La mayoría de las plantas leñosas pueden tolerar una población baja o moderada de ácaros y los enemigos naturales suelen ser abundantes.
• Si se infestan las plantas, rocíe o pulverice con agua el revés de las hojas por lo menos una vez al día.

¿Qué pasa con los pesticidas?

• Si se necesita un insecticida, use un aceite insecticida o jabón insecticida (o ambos combinados). Cubra completamente la parte inferior de las hojas. Asegúrese que hay ácaros antes de dar tratamiento. No rocíe cuando a las plantas tengan estrés hídrico o si hace mucho calor.
• Evite usar insecticidas que matan a los enemigos naturales.
• Los ácaros frecuentemente se convierten en un problema después de la aplicación de insecticidas como algunos organofosforados o piretroides. Estos insecticidas no son muy efectivos contra los ácaros, a menudo matan a los enemigos naturales y resulta en un aumento de las poblaciones de ácaros.

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